Ricardo Semler

Né à São Paulo en 1959, Semler a repris l'entreprise industrielle de son père, Semco, en 1980, à 21 ans. La société fonctionnait comme la plupart des firmes de l'époque : hiérarchie stricte, règles rigides, contrôle depuis le sommet. Semler a décidé que cette approche était le problème, pas la solution.

Dès sa première année comme PDG, il a licencié une grande partie de la direction et commencé à expérimenter une façon radicalement différente de diriger une entreprise : participation des employés, transparence et autonomie. Les salariés participaient au choix de leurs managers, fixaient leurs horaires et accédaient aux finances de l'entreprise, des idées qui, à l'époque, frôlaient l'inconscience.

Surprise : ça a marché. Semco est passée d'un petit fabricant à un groupe mondial diversifié : d'environ 4 millions de dollars de chiffre d'affaires à plus de 200 millions, avec des milliers d'employés dans plusieurs secteurs.

Semler a été reconnu par le Forum économique mondial comme Global Leader of Tomorrow et nommé Latin American Businessman of the Year par la publication régionale du Wall Street Journal. Il a fondé les écoles démocratiques Lumiar au Brésil, a été chercheur invité à Harvard et a enseigné le leadership à la Sloan School of Management du MIT.

Il est l'auteur des best-sellers Maverick et The Seven-Day Weekend, et reste un voyageur intrépide, dramaturge, musicien et conteur qui a échappé de justesse à une carrière d'avocat.